O que é epicondilite lateral (cotovelo de tenista): a principal causa de dor no cotovelo

Epicondilite lateral é uma lesão muito comum que resulta do uso excessivo, lesão ou distensão do tendão que prende os músculos do antebraço à parte óssea da parte externa do cotovelo.

Também conhecido como "cotovelo de tenista" porque os jogadores de tênis têm tendência a contraí-lo (50% dos jogadores de tênis podem ter essa condição), essa condição médica não se limita a jogadores de tênis. O cotovelo de tenista pode ocorrer com qualquer atividade que envolva agarrar, girar, dobrar ou estender o pulso repetidamente para trás.

O cotovelo de tenista afeta principalmente pessoas entre 40 e 50 anos de idade, mas pessoas de qualquer idade podem ser afetadas

O que é epicondilite lateral?

Epicondilite lateral se desenvolve quando os tendões do antebraço são danificados. Os tendões são faixas flexíveis de forte tecido conjuntivo fibroso que prendem o músculo ao osso. Eles estão localizados em cada extremidade de um músculo e, à medida que o músculo se contrai, o tendão inserido puxa o osso para o movimento.

Quando um tendão está esticado ou rompido, isso é conhecido como tensão. Quando um tendão está inflamado, isso é conhecido como tendinite. 

Na epicondilite lateral - cotovelo de tenista - um pouco dos dois está acontecendo. Com o uso excessivo repetido, o tendão desenvolve rupturas microscópicas que não cicatrizam completamente. Por sua vez, tanto o tendão quanto o músculo ficam inflamados, criando dor e sensibilidade na parte externa do cotovelo.

O que causa epicondilite lateral? 

A articulação do cotovelo é composta pelos dois ossos do antebraço, o rádio e a ulna, assim como o úmero, o osso longo da parte superior do braço. Cada extremidade do úmero tem pequenas saliências ósseas chamadas epicôndilos, que é onde os tendões do antebraço se fixam.

O cotovelo de tenista é mais comumente causado por lesão de um músculo específico do antebraço na lateral, conhecido como extensor radial curto do carpo (ERCC). O ERCC é o músculo que ajuda a estabilizar o punho quando o cotovelo está reto. 

Quando o ERCC é usado em demasia, rasgos microscópicos se formam no tendão onde ele se liga ao epicôndilo lateral, o nome fantasia para a protuberância óssea localizada na parte externa do antebraço.

O cotovelo de tenista é um processo degenerativo que ocorre quando as lacerações dentro do tendão não cicatrizam completamente. Com o uso repetido, tanto os tendões quanto os músculos ficam inflamados. Movimentos repetitivos, como segurar uma raquete durante um balanço, podem distender os músculos e sobrecarregar os tendões, causando dor e sensibilidade na parte externa do cotovelo.

Sintomas e complicações

Os sintomas mais comuns são dor e sensibilidade na parte externa do cotovelo. Às vezes, ocorre inchaço. Outros sintomas incluem:

• Rigidez matinal no cotovelo;
• Dor ou queimação na parte externa do cotovelo;
• Dor irradiando pelo antebraço;
• Dor que piora ao levantar objetos;
• Força de preensão fraca;
• Dificuldade ou dor fechando o punho.

Embora existam poucas complicações do cotovelo de tenista, se não for tratada, pode resultar em dor crônica.

Como a epicondilite lateral é diagnosticada?

Normalmente, um diagnóstico é capaz de fazer o diagnóstico com base na história e no exame físico. Os raios X podem ser usados ​​para ajudar a descartar outras causas de dor no cotovelo, como artrite. Uma ultrassonografia ou ressonância magnética (MRI) irá mostrar as alterações degenerativas no tendão, mas raramente é necessária.

Tratamentos

Epicondilite lateral pode melhorar por conta própria com pouco ou nenhum tratamento. No entanto, essa recuperação pode levar até 18 meses. Existem técnicas não cirúrgicas comprovadas que podem acelerar sua recuperação. Os tratamentos não cirúrgicos e minimamente invasivos para o cotovelo de tenista incluem:

Repouso: pode ser necessário interromper ou diminuir as atividades por várias semanas para dar tempo aos tendões para cicatrizar.

Anti-inflamatórios: podem aliviar a dor e a inflamação. 

Fisioterapia: os exercícios de fisioterapia podem fortalecer os músculos do antebraço e sua pegada. Massagem, ultra-som ou outras técnicas de estimulação muscular podem ajudar a reduzir a dor e melhorar a função.

Injeções: os corticosteróides injetáveis aliviam temporariamente a dor e a inflamação nas articulações. Essas injeções devem ser colocadas na área correta, razão pela qual muitos provedores as realizam sob a orientação de ultrassom.

LEDterapia: tem um poderoso efeito anti-inflamatório, bem como um efeito de cura nos tendões inflamados do cotovelo e nos tecidos moles inflamados circundantes. Ela trata a causa subjacente   da lesão, ao contrário de medicamentos que apenas mascaram a dor.

Ao melhorar a circulação e aumentar as funções de reparo celular, a LEDterapia  fornece um ambiente para que os processos naturais de cura do seu corpo sejam ativados e restaurados. Depois que os processos imunológicos normais são restaurados, a inflamação excessiva é reduzida e a cura pode começar.

Uma vez que os tecidos são curados, a dor é eliminada e a amplitude normal de movimento e função são restauradas. 

A LEDterapia não tem efeitos colaterais conhecidos, é segura e eficaz. Ao tratar o problema subjacente, resulta na resolução da dor e na restauração da função.

Leia também: Entenda a ação da LEDterapia para inflamação

Exercícios de fortalecimento: Assim como a fisioterapia, os exercícios de fortalecimento são necessários não apenas para aliviar os sintomas atuais, mas também para prevenir lesões futuras. Os exercícios de fortalecimento ajudam a aumentar a força no antebraço para evitar rupturas no tendão com o uso excessivo.

Acupuntura: a acupuntura utiliza pontos de acupuntura designados para aliviar o estresse e acionar o mecanismo de autocura do corpo. O uso de agulhas colocadas estrategicamente na pele faz com que o corpo libere endorfinas e também serotonina para aliviar a dor e estimular uma cura mais rápida.

Cirurgia: este é o último recurso se outro tratamento não ajudar. O médico pode recomendar a cirurgia se a dor no cotovelo não melhorar após 6 a 12 meses de repouso e tratamentos, ou se for uma grande ruptura no tendão.

Espero ter ajudado. Creio que você irá gostar de ler sobre: Como prevenir lesões esportivas!