Radiculopatia: entenda as causas, tipos e tratamentos

A radiculopatia é causada pela compressão de uma ou mais raízes nervosas à medida que saem da coluna vertebral. Pode ocorrer em qualquer parte da coluna, entretanto, é mais comumente encontrado na região lombar e no pescoço.

O que é radiculopatia? 

A coluna vertebral humana é composta por 33 ossos que formam as vértebras. Esses ossos permitem o movimento das costas e são mantidos no lugar por uma complexa rede de ligamentos, tendões e músculos. Além disso, emergindo de sua medula espinhal estão vários nervos e raízes que transportam sinais motores e sensoriais para o corpo.

Entre cada vértebra, os discos intervertebrais existem para proteger os ossos da fricção uns contra os outros. Danos em um ou mais desses discos podem causar compressão em uma raiz nervosa próxima. Essa compressão ou 'pinçamento' da raiz do nervo espinhal é conhecida como radiculopatia ou “nervos comprimidos”.

Tipos de radiculopatia 

Existem três tipos de radiculopatia, dependendo de onde ocorre a lesão do nervo espinhal.

Radiculopatia lombar: O tipo mais comum de radiculopatia, a radiculopatia lombar, é causada por inflamação, compressão e / ou lesão de uma raiz de nervo espinhal ou nervo ciático na região lombar.

Radiculopatia cervical: A radiculopatia cervical é a compressão da raiz nervosa localizada no pescoço. Os nervos localizados na região cervical controlam as sensações relacionadas aos braços e mãos.

Radiculopatia torácica: Este tipo de radiculopatia envolve nervos comprimidos na parte superior da coluna (ou seja, parte superior das costas). A radiculopatia torácica é a menos comum dos três tipos.

Causas da Radiculopatia

A radiculopatia é causada por irritação ou compressão dos nervos quando eles saem da coluna. A causa da compressão do nervo pode ser mecânica, como uma hérnia de disco, osteófitos ou um espessamento dos ligamentos circundantes.

 As causas menos comuns incluem tumor ou infecção, escoliose que faz com que os nervos de um lado da coluna sejam comprimidos e inflamação por trauma ou degeneração.

Sintomas de radiculopatia 

Os sintomas de radiculopatia podem variar de agudos a crônicos e de leves a graves.

Os sintomas variam, dependendo da localização da raiz nervosa comprimida. Existem alguns sintomas comuns a todos os tipos de radiculopatia. Os nervos afetados podem causar hipersensibilidade, onde o menor toque pode causar uma dor terrível. Se ocorrer dano ao nervo, os músculos podem ficar fracos.

Lombar

• Dor lombar que se irradia dos quadris e nas pernas;
• Fraqueza nas panturrilhas;
• Neuropatia (dormência) nas pernas e pés, incontinência em casos graves.

Cervical

• Dor de pescoço;
• Fraqueza nos músculos bíceps e extensores do punho - músculos na parte de trás do antebraço;
• Formigamento;
• Neuropatia (dormência) no pescoço, ombro e braço em um lado do corpo.

Torácica

• Dor ou dormência no peito e no tronco.

Diagnosticando Radiculopatia

O diagnóstico de radiculopatia começa com um histórico completo e exames com solicitação médica. Podem ser solicitados exames como raio-x, tomografia computadorizada, imagem por ressonância magnética e eletromiografia.

Fatores de risco

Compreender os fatores de risco controláveis ​​para radiculopatia pode ajudar os pacientes a retardar o início dos sintomas, mesmo que eles não possam evitá-los completamente.

Embora a radiculopatia possa ser causada por uso excessivo, lesão ou trauma, mecânica corporal inadequada, ergonomia inadequada e fatores genéticos, a causa mais comum é o envelhecimento.

Certos fatores de risco podem acelerar o desenvolvimento e a progressão da radiculopatia. Alguns fatores de risco incluem:

• Osteoartrite e artrite reumatóide;
• Obesidade;
• Postura pobre;
• Anormalidades da coluna vertebral, como escoliose;
• Movimentos repetitivos.

Tratamento de radiculopatia

Fisioterapia

São indicados exercícios para o pescoço ou para as costas com um fisioterapeuta. Esses exercícios são elaborados para alongar e fortalecer os músculos do pescoço ou das costas e aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento do pescoço ou das costas.

Terapia medicamentosa

Medicamentos de venda livre e com receita, incluindo analgésicos, antiinflamatórios e relaxantes musculares, podem fazer parte do plano de tratamento. Como muitas soluções farmacológicas apresentam efeitos colaterais prejudiciais, a terapia medicamentosa costuma ser de curto prazo para aliviar a dor.

Tratamentos baseados em injeção

Injeções de corticosteróides, bloqueios de nervos, ablação de nervos e outras técnicas podem ser eficazes quando a localização da compressão do nervo é conhecida, ou podem ser úteis no diagnóstico para localizar a fonte da dor.

Tratamento com LEDterapia

A LEDterapia é um tratamento não medicamentoso, indolor, realizado com mantas de LED que emitem luzes vermelhas e infravermelhas.

As luzes do LED entram no tecido e interagem com o complexo do Citocromo C nas mitocôndrias. Essa interação leva ao aumento do metabolismo celular e à diminuição da dor e da inflamação.

Colar cervical macio (para radiculopatia cervical)

Ele permite que os músculos do pescoço descansem e reduz os movimentos do pescoço que podem desencadear a compressão dos nervos. Pode ser necessário limitar o tempo de uso da coleira, pois ela pode enfraquecer os músculos do pescoço por falta de movimento.

Modificações de atividades

Modificar o impacto da radiculopatia lombar pode melhorar a análise da atividade e da tarefa. Identificar quais movimentos ou tarefas agravam sua dor serve de base para encontrar alternativas. Por exemplo, usar um carrinho para transportar mantimentos pode eliminar uma causa de irritação nos nervos.

Quando os tratamentos conservadores não funcionam, a cirurgia pode ser uma opção.

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